鍋爐應以積極的防垢、防腐為本。但當鍋爐結垢或腐蝕沉積物達到一定程度時，也應及時清洗除去，以免對鍋爐安全運行帶來隱患。

清洗除垢的方法主要分為機械除垢和化學清洗兩大類，其中化學清洗又可分為堿煮除垢和酸洗除垢。現將鍋爐除垢的方法和要求簡要介紹如下：

1、機械除垢

主要采用電動洗管器、扁鏟、鋼絲刷及手錘等工具進行機械除垢。此法比較簡單，成本低，但勞動強度大，除垢效果差，易損壞金屬表面，只適用于結垢面積小，且構造簡單，便于機械工具接觸到水垢的小型鍋爐。

近年來，由于清洗專用的高壓水槍的應用，使水力沖洗的機械除垢發展較快，這種高壓水力除垢的效果較使用原始的機械工具有很大的提高，且較為安全、方便。但目前高壓水力除垢仍僅限于結構較簡單的工業鍋爐。

2、堿洗(煮)除垢

鍋爐堿煮的作用主要是使水垢轉型，同時促使其松動脫落。單純的堿煮除垢效果較差，常常需與機械除垢配合進行。堿煮除垢對于以硫酸鹽、硅酸鹽為主的水垢有一定的效果，但對于碳酸鹽水垢，則遠不如酸洗除垢效果好。堿洗煮爐也常用于新安裝鍋爐的除銹和除油污，有時也用于酸洗前的除油清洗或垢型轉化。

堿洗藥劑用量應根據鍋爐結垢及臟污的程度來確定。一般用于除垢時的用量(每噸水的用量)為：工業磷酸三鈉5～10kg，碳酸鈉3～6kg，或氫氧化鈉2～4kg。這些堿洗藥劑應先在溶液箱中配制成一定濃度，然后再用泵送人鍋內，并循環至均勻。

堿煮除垢的方法與新鍋爐煮爐基本相同，只是煮爐結束后，應打開鍋爐的各檢查孔，及時加以機械(或高壓水力)輔助清垢，以免松軟的水垢重新變硬。

3、酸洗除垢

目前在各種除垢方法中，以酸洗除垢效果較好，但酸洗工藝若不合適或控制不當也會影響除垢效果或腐蝕金屬，有時甚至會嚴重影響鍋爐的安全運行。

為了確保鍋爐酸洗的安全和質量，國家質量技術監督局專門制定頒發了《鍋爐化學清洗規則》，并規定：從事鍋爐化學清洗的單位必須取得省級及省級以上鍋爐壓力容器安全監察機構的資格認可，才能承擔相應級別的鍋爐化學清洗。無相應資格的任何單位和個人(包括用爐單位)，都不得擅自酸洗鍋爐。

鍋爐在酸洗前應預先取有代表性的垢樣進行化驗，制定清洗方案；進酸開始時須在鍋爐內和酸箱內掛入腐蝕指標片(直到退酸時取出)；酸洗工藝流程及酸洗液的溫度、濃度、流速、酸洗時間等應按清洗方案實施和控制；清洗過程中應不斷取樣化驗并如實作好記錄。

清洗結束后，用爐單位、清洗單位和鍋爐安全監察部門應對清洗質量進行驗收